端午節快了,除了吃粽子、划龍舟,還有一項應景民俗就是懸掛艾草。中西醫師廖桂聲表示,掛艾草主要用途在於消除毒氣,端午節過後氣候相當地炎熱,蚊蟲、病毒活躍又猖獗,最容易發生傳染病,這時燻燒艾草可以驅蟲防菌。
廖桂聲醫師表示,從以前到現在都一直流傳著這個活動是有其意義存在,從現代醫學的角度來看,艾草的莖葉含有芳香揮發油的成分,不但可當作香料使用,也可用來殺蟲、防治病毒滋生或四處傳染;艾草既無毒性也無副作用,在居家環境中有很高的衛生清潔應用價值。
廖桂聲進一步指出,若從傳統中醫的角度來看,艾草微有氣味,以葉入藥性溫、味苦,純陽之性,通十二經,具有溫經止血、理氣安胎、逐寒濕、暖子宮,以及溫中開鬱等作用。
艾葉在很早以前就應用在中藥複方中,古方芎歸膠艾湯含有川芎、甘草、艾葉、當歸、乾地黃、白芍、阿膠等藥材,其中一味藥就是艾葉,能養血止血,調經安胎,常用來治療婦女月經過多、血虛有寒證、崩漏下血、淋漓不止、妊娠胞阻、腹中疼痛等病症上。
艾葉經過曬乾後,等到充分乾燥時就可以再加工,然後做成艾絨,艾絨能溫經透絡,多用於針灸療法上,也就是「艾熏法」,這種中醫療法一直流傳至今,能去寒濕,通經絡,促進人體血液循環。
當艾草燃燒時對防毒防菌有一些幫助,屬於民間的一種芳香療法,至今仍有民眾在使用。
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